ここ数年、オリーブオイルが
優秀なダイエット食品と位置付けられたことによって、
大変なブームを呼び起こしています。
オリーブオイル関連の業界では、
拡販戦略に乗り遅れまいとして
激しい競争が行われています。
ただ、このような混乱に乗じて、
オリーブオイルも例外ではなく、
たくさんの『偽物』も氾濫しています。
せっかく、高いお金を出して
ダイエットに取り組む私たちにとっては、
誠にゆゆしき問題といわざるを得ません。
そこで、買い求めようとする
『エクストラバージンオイル』が
偽物でないことの確認方法について考えてみます。
その前に、
オリーブオイルのグレードについて
紹介しておきます。
イタリアでは厳密な公的規格が定められています。
グレードとしては
- 上級の『バージンオリーブオイル』
- 中級の『精製オリーブオイル』
- 下級の『オリーブオイル』
の3段階となっています。
更に細分化したランク付けでは、
○上級のエクストラバージンオイル
『酸度』によって4ランク
○中級の精製オリーブオイル
『加工法』によって2ランク
○下級のオリーブオイル
『ブレンド法』によって2ランク
と、それぞれ分類されています。
ラベルで確認できる！？オリーブオイルの正しい見分け方
はっきりいって、日本人の私達に、
「オリーブオイルの味が判る」
という人は、余程の殆どの食通でない限りいないでしょう。
よくあるお茶の銘柄当てなんかでも
中々難しいものです。
つまり、毎日同じ銘柄のお茶を飲んでいる人でも
数種類の銘柄の違いがわかる人など、
めったにいません。
殆どの人は、
『スペイン産』とか『エクストラバージン』といった、
文字を見て選んでいるはずです。
最近はスーパーでも、
相当多くの種類が並べられてます。
知ってるメーカー、好きなメーカーがなければ、
最終的には“手ごろなお値段”で
判断してしまうのが実情でしょう。
しかし、せっかくの、
高価なエクストラバージンオイル。
ボトルの『表示ラベル』くらいは確認してください。
基本的には、最低でも
- 『原産地』
- 『収穫時期』
- 『品種』
の3つが記載されているものを買うことです。
原産地の表示に
収穫された地域が記載されている事も絶対条件です。
なお、この3つの内一つでも表示されていなければ、
ボトルが可愛い、かっこいいなんて思っても、
選択肢から外す方が賢明です。
原産地
商品名に書いてある『国名』と
ラベルに書いてある『原産地』が
違う場合が良くあります。
商品名に書いてある国名は
瓶詰めだけされている商品です。
スペインやイタリアといった人気産地品の名をかたる、
いわば常套手段なのです。
言い換えれば
“オイルの品質に自信が無い”
といっていると同じ事。
収穫時期
通常、オリーブオイルの賞味期限は
1年～1年半です。
オリーブオイル用の果実の収穫は、
11月〜翌年3月の間に行います。
従って、店頭に並んでいる商品が
前年の収穫時期であってもおかしくない訳です。
製造してから長期間すぎているオイルは、
劣化、酸化しています。
ですので、ラベルを確認して
直近の年に搾汁されたものであることを
確認してください。
品種
オリーブの木は異品種交配されていて、
果実の収量が大きく異なります。
ですので、特に品種にこだわる傾向が強くて、
同じ産地の中でも沢山の品種が栽培されています。
当然のことですが、品種が違えば
オリーブオイルの臭いや味に差が出ますので、
これは人の好みによって判断するしかありません。
ただ同じ産地であっても
収穫期が異なれば味が変化するもの。
ですから念のため、
ラベルに品種の記載があることを確認すると良いでしょう。
表示していなければ、
やめておくことをお勧めします。
若しかして危険かも！？ネット通販でのオリーブオイルの判別ポイント
日経ビジネス誌の2012年12月4日付けで
『偽物が横行するオリーブオイルビジネスの実態（その1）』
という記事が掲載されました。
その記事によると、
イタリアなどの地中海沿岸諸国やアメリカでは、
“オリーブオイルの品質偽装”が
社会問題化しているという内容です。
その概要は、
- 生産者
- ディーラー
- マフィア
- 業界団体
などの複雑な利害と思惑が絡み、
日本を含む世界の中で
『偽エクストラバージンオイル』が世間に蔓延している
という内容でした。
このオリーブオイルの品質偽装に関する記事は、
その後2012年12月18日まで、
3回に亘って連載されていました。
第2回目は、
『日本での品評会、エクストラバージンオイルの3割が偽物』
第3回目は、
『オリーブオイル偽装の巧妙な手口』
と、タイトルを見るだけでも
何ともおぞましい気分になります。
この記事に書かれている内容から読み取ると、
『店頭』で購入しても
『ネット通販』で購入しても、
偽物を買わされるリスクは殆ど変わらない気がします。
仮に『危険率』が同じだとした場合。
“費用対効果の観点”から、
購入に要する“時間と経費”が安い方を選ぶのが得策
だといえます。
ただ、ネットで買う場合には、
“通販会社の表示不正”
というリスクが1つ増えます。
そこをどう考えるのかは、
一般の私たちでは難しいですね。
もしネットで確認できるなら、せめてEU加盟国共通の
- 赤ラベル（原産地保護呼称）
- 青ラベル（地域保護表示）
もしくは、JAS（有機栽培）といった表示を
確認すると良いでしょう。
まとめ
『国際オリーブ協会（IOC）』という
第二次大戦後に創られた国際機関があります。
この機関の本部が置かれているスペインなどで、
品質偽装の疑惑が止まらないのは、
そもそもこの機関の設置目的が
オリーブ生産者と販売者を保護することにあるからです。
つまり、一番の利害関係者である消費者を除外した環境で、
しかも造る人や売る人だけの都合に合わせた、
“お手盛り”の規格。
ですから、全くチェック機能が働かない訳です。
そう考えると、
こんな問題は起こって当たり前。
私見ですが、
“君子危うきに近寄らず”と言います。
どうしてもオリーブオイルが欲しいという方は、
少々割高かも知れませんが、
“Made in Japan”を選ぶようにしましょう。
先の報道の真偽は不詳ですが、
仮に本当だとすれば、原料調達から末端販売までの
『トレーサビリティー』が
確立されていないことになります。
賢明な消費者なら
当面“オリーブオイル伝説”から身を遠ざけることが賢明
かもしれません。
“不純物の混入”も全く否定できません。
本来『健康食品』の筈が
健康被害を惹き起こすようなことがあれば、
本末転倒といわざるを得ません。
